有些过错，只需时间便能化解。卡洛斯·贝尔特兰便是如此——这位史上最伟大的左右开弓外野手之一，于周二以84.2%的得票率入选美国棒球名人堂，远超75%的入选门槛。今年夏天，他将与中外野手安德鲁·琼斯、二垒手杰夫·肯特（去年12月经16人时代委员会投票通过）共同受衔。
就竞技成就而言，贝尔特兰的入选毫无争议。其数据履历扎实耀眼：巅峰期兼具力量与速度，成为MLB史上仅有的五位"400轰+300盗"成员之一。该名单中的威利·梅斯、安德烈·道森已是名人堂成员，而巴里·邦兹、亚历克斯·罗德里格斯则因禁药污点无缘。
这位波多黎各球星同样曾触犯规则——作为2017年休斯顿太空人队偷暗号丑闻的核心人物，其名人堂前景长期蒙阴。2023年首度候选时，46.5%的得票率表明投票者尚未原谅其生涯晚期的污点。但与涉药球员不同，贝尔特兰最终得以洗脱恶名，九度全明星的光辉逐渐盖过争议。
1995年，皇家队在选秀第二轮挑中这位费尔南多·卡列霍高中的右打少年。在小联盟练就左右开弓绝技后，贝尔特兰1998年完成大联盟首秀，次年春训锁定先发中外野手位置，以0.293打击率、22轰、27盗斩获美联最佳新秀。经历伤病困扰的2001年后，他在世纪初战绩惨淡的皇家队成长为明星球员，2003年MVP票选第九，2004年更以38轰42盗的准"40-40"表现被交易至冲击世界大赛的太空人队，季后赛12场狂轰8发本垒打。
这份表现让他赢得纽约大都会队7年1.19亿美元的队史最大合同（2005年）。尽管首季表现平平遭球迷诟病，但2006年他迎来爆发（8.2胜利贡献值、41轰、0.982攻击指数）。可惜国联冠军赛第七战，贝尔特兰在满垒情况下被三振出局，成为大都会球迷心中永远的痛。
带着34%高于联盟平均的调整攻击指数，贝尔特兰在2011年被交易至旧金山巨人队换取新秀投手扎克·惠勒。随后他加盟红雀队，两度助球队闯入季后赛，但2013年世界大赛不敌红袜队。转战洋基队两年半后，2016年他被交易至游骑兵队。
2017年，39岁的贝尔特兰以老将身份加盟年轻太空人队，常规赛表现低迷（0.666攻击指数、-0.8胜利贡献值），却随队夺得队史首冠。这本该是童话般的退役结局，直到2019年《The Athletic》曝光惊天丑闻：2017年太空人队用摄像机实时窃取对手投手暗号，通过敲击垃圾桶传递信息。刚被任命为大都会队主帅的贝尔特兰被指认为主谋，报道称他曾拒绝捕手布莱恩·麦卡尼终止作弊的提议。"他无视劝阻，一意孤行，"一位2017年队友透露。
尽管联盟未对涉事球员禁赛，贝尔特兰仍立即遭大都会解雇，瞬间沦为棒球界弃儿。这一变故曾严重威胁其名人堂前景，但投票者最终认定：相较于邦兹等涉药球员，偷暗号丑闻并未玷污其场上成就的真实性——毕竟作弊无法解释他在1998-2016年间轰出的421发本垒打。
贝尔特兰的相对顺利入选，或许为其他2017太空人成员（如何塞·奥图维、亚历克斯·布雷格曼）未来的候选铺路。无论视其为替罪羊或元凶，随着名人堂加冕，贝尔特兰的污名终被洗刷。正如投票者所表明：有些过错，值得被时间原谅。